Los llaman los "niños ladrilleros", son una de las caras de la pobreza típicas del Perú. Los utilizan especialmente para producir y manipular ladrillos, porque como son niños, tienen muy baja estatura y eso favorece la producción en serie. Se contaminan rápidamente, se intoxican con el polvo, se ponen amarillentos, se enferman seriamente. Todo por unas monedas.
Es una de las formas de la explotación inmisericorde de niños en tareas que amenazan su salud, que la OIT denuncio en el Día Mundial contra el trabajo infantil que se termina de llevar a cabo.
Hay em el mundo 215 millones de niños que "trabajan" cuando deberían estar en la escuela,jugando o socializando.
Entre ellos mas de la mitad están en labores que la OIT denomina "trabajos peligrosos". Entre ellos en la agricultura, la minería y la construcción, en las que sus débiles organismos están expuestos a pesticidas tóxicos, herramientas y maquinarias peligrosas, cargas pesadas, explosivos y temperaturas extremas. En muchos casos en tareas repetitivas y tediosas, en aislamiento y denigrados, lejos de sus familias.
A ello se suman actualmente las nuevas formas del trabajo infantil: la explotación sexual, su utilización en el narcotrafico, los trasplantes clandestinos de órganos y la pornografía infantil en internet.
Resalta Juan Somavia, director general de OIT, "la persistencia del trabajo infantil es reveladora del modelo de crecimiento que tenemos en la actualidad. Es urgente terminar con trabajos que afectan la seguridad, la salud y la moral de los niños."
En América latina los niños de 5 a 17 que trabajan son mas de 14 millones. Un país entero de tamaño medio. son 2 millones en el Perú, 3 millones en México y cifras significativas en las mayoría de los países. Mas de 10 millones lo hacen en tareas peligrosas para su integridad física y psicológica.
Muchos son invisibles a los ojos como los "ladrilleros" o los niños que revisan los basurales.
Pero otros están ante la vista colectiva diariamente: los "niños de la calle". Excluidos de todo tiran fuegos al aire en los semáforos para conseguir una limosna, o como sucede en Bogotá duermen a la noche con perros o cubiertos de diarios ara tener un poco de calor frente al frío.
Los pretextos están a la orden del día: es formativo que trabajen, no quieren estudiar,con esto aprenderán para el futuro. son burdas justificaciones para "malas conciencias". el trabajo infantil es causa central de las altas cifras de deserción escolar.A pesar de avances, entre el 20% mas pobre, el 12% de los niños no completan la primaria, y en los niños indígenas o de origen afroamericano es el 20%.
Por otra parte en ese mismo 29% mas pobre,solo uno de cada cuatro niños finaliza la secundaria. Ello los condena virtualmente a la pobreza y la marginalidad. Pero ademas, se los coloca en altos riesgos de salud, y se les "roba" la infancia.
Enfrentar esta explotación indigna requiere actuar legalmente, pero también encarar sus causas ultimas.
Darles acceso real a la educación, protección social, deporte, socialización y abrir oportunidades laborales a los padres.
Todos, políticas publicas, empresas, sociedad civil y cada ciudadano deben sumarse para evitar que continué esta intolerable indignidad ética.
Bernardo Kliksberg ( autor entre otros del best seller "Escandalos Eticos")
